সরকার বাধ্যতামূলকভাবে সর্বজনীন পেনশনের দিকে ঠেলে দিচ্ছে

নিজস্ব প্রতিবেদক:

মাইক্রোক্রেডিট রেগুলেটরি অথরিটি (এমআরএ) দেশে কর্মরত সমস্ত ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানকে (এএফআই) তাদের কর্মচারীদের সরকারের সার্বজনীন পেনশন প্রকল্পের আওতায় আনতে বলেছে। ৫ ফেব্রুয়ারি প্রত্যয়িত এমএফআই-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তাদের কাছে একটি চিঠিতে নিয়ন্ত্রক এই নির্দেশনা দিয়েছে, নিয়ন্ত্রকের একাধিক সূত্র নিশ্চিত করেছে। সর্বজনীন পেনশন পদক্ষেপটি এমন এক সময়ে এসেছিল যখন সরকারের এই প্রকল্পটি দেশবাসীর কাছ থেকে একটি মিশ্র প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হয়েছে। দেশের ক্রমবর্ধমান প্রবীণ জনসংখ্যাকে একটি সুসংগঠিত সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনীর আওতায় আনতে সরকার গত বছরের আগস্টে সর্বজনীন পেনশন প্রকল্প চালু করে।

প্রবাসী বাংলাদেশিসহ ১৮ থেকে ৫০ বছর বয়সী সকল নাগরিক পেনশন সুবিধা পাওয়ার যোগ্য। চারটি পেনশন বিভাগ রয়েছে- প্রবাসীদের জন্য প্রবাস, বেসরকারি কর্মচারীদের জন্য প্রগতি, অনানুষ্ঠানিক সেক্টরের কর্মীদের জন্য সুরক্ষা এবং অতি-দরিদ্রদের জন্য সমতা। মাইক্রোক্রেডিট রেগুলেটরি অথরিটি (এমআরএ)’র নির্দেশনা অনুসারে, একটি ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানকে প্রতি মাসে তার কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের পেনশন জমার অর্ধেক তহবিল দিতে হবে। নিয়ন্ত্রক মাসিক রিপোর্টের ভিত্তিতে কোন এমএফআই এবং কতজন কর্মচারী এই স্কিমে অংশগ্রহণ করেছে তা নিরীক্ষণ করবে। এমআরএ’র এক্সিকিউটিভ ভাইস-চেয়ারম্যান মোঃ ফসিউল্লাহ বলেন, তারা ইতোমধ্যেই জাতীয় পেনশন কর্তৃপক্ষের সাথে এই স্কিমটি গ্রহণ করতে সম্মত হয়েছে।

এমএফআই-এ কর্মরত সমস্ত কর্মচারী বাধ্যতামূলকভাবে সর্বজনীন পেনশন প্রকল্পের আওতায় আসবেন, তিনি যোগ করেছেন। স্টেকহোল্ডাররা অবশ্য বলেছেন, যদিও উদ্যোগটি একটি ভাল, পেনশন প্রকল্পে অংশগ্রহণ বাধ্যতামূলক করা উচিত নয়। ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের নেটওয়ার্কিং সংস্থা ক্রেডিট অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট ফোরামের (সিডিএফ) নির্বাহী পরিচালক মো. আবদুল আউয়াল বলেন, “ছোট ও মাঝারি এমএফআই ইতোমধ্যেই টাকার সংকটে।

কিন্তু, এমআরএ নির্দেশনা অনুসারে, তাদের কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের প্রতি মাসে তাদের পেনশন অ্যাকাউন্টে জন্য তহবিল সরবরাহ করতে হবে। তারল্য সংকটের কারণে, ব্যাংকগুলি আগের মতো ক্রেডিট সরবরাহ করছে না, আউয়াল বলেন, এই অতিরিক্ত দায়িত্ব ক্ষুদ্র ও মাঝারি এমএফআইগুলির জন্য একটি বড় বোঝা হিসাবে প্রদর্শিত হবে। সিডিএফের নির্বাহী পরিচালকের মতে, বর্তমানে দেশে ক্ষুদ্র ও মাঝারি ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের বাজারের শেয়ার প্রায় ৯০%। এদিকে, স্টেকহোল্ডাররা বলেছেন যে সমস্ত কর্মচারীদের সরকারি পেনশন স্কিমের আওতায় আসতে বাধ্য করা বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত নয় কারণ তারা এখনও বর্তমান উচ্চ মূল্যস্ফীতির চাপে রয়েছে। নাম প্রকাশ না করার শর্তে বেশ কয়েকজন এনজিও কর্মী এবং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বলেছেন যে অনেক কর্মচারী ইতোমধ্যে অন্যত্র বিনিয়োগ করেছেন, আবার অনেকে সংকটে রয়েছেন। অতএব, কর্তৃপক্ষের উচিত সময় নেওয়া এবং সরকারি পেনশন স্কিম গ্রহণ করার জন্য চাপ প্রয়োগ না করা, তারা যোগ করেছেন।

এমআরএ তার চিঠিতে যা বলেছে

এমএফআইগুলির নির্বাহী কর্মকর্তাদের কাছে পাঠানো চিঠিতে এমআরএ বলেছে যে এই সেক্টরে কর্মরত একজন কর্মচারীকে প্রতি মাসে ২,০০০ টাকার নূন্যতম ৫০% অবদান রাখতে হবে। বাকি অর্ধেক সংশ্লিষ্ট সংস্থা জমা দেবে। তারা একই সিস্টেমে ৩,০০০ টাকা, ৫,০০০ বা ১০,০০০ টাকার মাসিক প্রগতি স্কিমগুলি গ্রহণ করার অনুমতি পাবে। চিঠিতে আরও বলা হয়েছে যে মাইক্রোক্রেডিট রেগুলেটরি অথরিটি (এমআরএ) এবং মাইক্রোফিন্যান্স ইনস্টিটিউশনগুলি (এমএফআই) জাতীয় পেনশন কর্তৃপক্ষের (এনপিএ) সিস্টেমে একীভূত হবে। ফলস্বরূপ, এমএফআই ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠানের শাখা স্তর থেকে প্রাসঙ্গিক তথ্য গ্রহণ এবং প্রদান করতে সক্ষম হবে। দেশে ৭৩১টি এমআরএ-নিবন্ধিত ক্ষুদ্রঋণ প্রতিষ্ঠান রয়েছে যার ২৫,০০০ টিরও বেশি শাখা রয়েছে। ক্ষুদ্রঋণ কার্যক্রমে নিয়োজিত কর্মচারীর সংখ্যা প্রায় ২.১৫ লাখ।বর্তমানে, ৪.০৮ কোটি পরিবার ক্ষুদ্র ঋণের আওতায় রয়েছে।

স্কিমে যোগদানের জন্য চাপ কেন?

সরকারি তথ্য অনুসারে, সার্বজনীন পেনশন স্কিম প্রবর্তনের ছয় মাস পরে, প্রায় ১৮,০০০ জন ব্যক্তি ২৫ কোটি টাকার বেশি জমা দিয়ে এই স্কিমটি গ্রহণ করেছিলেন। বর্তমানে, ক্লায়েন্টের সংখ্যা এখন প্রতি মাসে প্রায় ১,০০০ করে বৃদ্ধি পাচ্ছে। বলা হয় যে ক্রমবর্ধমান বয়স্ক জনসংখ্যাকে একটি সুসংগঠিত সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনীর আওতায় আনার লক্ষ্যে এবং তাদের মাসিক উপবৃত্তি প্রদানের লক্ষ্যে এই কর্মসূচির সূচনা করা হয়েছিল যাতে তারা খরচ মেটাতে পারে। তবে তা জনগণের মিশ্র প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হয়েছে। কিছু লোক বলে যে পেনশন স্কিমে টাকা জমা করার সুবিধা (রিটার্ন) খুব আকর্ষণীয় নয়। যদিও অন্য অনেকে দাবি করেন যে পেনশন স্কিমের সুবিধা সঞ্চয় পত্রের তুলনায় কম।